Szafran dla koneserów

Szafran jest rośliną uprawną. Jego główne uprawy znajdują się w pasie ciągnącym się od basenu Morza Śródziemnego do Kaszmiru w Indiach. 
W handlu dostępny jest szafran w postaci nitek lub proszku. Ta druga forma jest rzadziej preferowana, ponieważ proszek o wiele łatwiej sfałszować. A wysoka cena szafranu kusi do produkcji podróbek. 

Najszlachetniejszym jest szafran kaszmirski. Jego znamiona są dłuższe i większe niż innych odmian. Jest trudno dostępny i oczywiście najdroższy.
Hiszpania, ojczyzna zabarwianej szafranem paelli, produkuje szafran wysokiej jakości. Szczególnie z jego uprawy słynie region La Mancha. Szafran typu Coupé jest pozbawiony żółtych pozostałości słupka (obniżających wartość przyprawy). Są one usuwane ręcznie, tak aby do konsumenta trafiły tylko piękne, czerwone nitki. 
Szafran typu Superior ma widoczne żółte nitki i dlatego nie barwi tak mocno jak wyżej wymienione rodzaje.


Najlepszej jakości zawsze będzie jednak, bez względu na pochodzenie, szafran świeży, ze zbiorów pochodzących z tego roku. Sprzedawcy dbający o swoją reputację umieszczają zazwyczaj informację o roku zbioru. Świeży szafran można rozpoznać po jaskrawym, karmazynowo - czerwonym kolorze. Starszy będzie miał odcień przygaszony, ceglasty. W dotyku świeży szafran jest elastyczny i lekko wilgotnawy. Dużo pokruszonych nitek na dnie opakowania świadczy o tym, że przyprawa jest już nie najlepszej jakości.
Wiele jest sposobów na podrobienie szafranu, dlatego przede wszystkim nie należy kupować szafranu sproszkowanego. Długie poskręcane i całe czerwone nitki mogą oznaczać, że fałszerzy pofarbowali żółte pozostałości słupka na czerwono. Same znamiona są krótsze, jak widać to na zdjęciach powyżej.

Najdroższa przyprawa świata

Chyba każdy słyszał o najdroższej przyprawie świata. Ponieważ jest uzyskiwana z delikatnych kwiatów krokusa, zbiór szafranu musi odbywać się ręcznie. Dodanie niewielkiej ilości szafranu nadaje potrawom piękny złoty odcień.
Czy naprawdę szafran jest najdroższą przyprawą świata?
Tak
Wynika to z tego, że do wyprodukowania 1 kg tej przyprawy trzeba zebrać (ręcznie!) od 110 - 170 tysięcy kwiatków. Jest to pole wielkości dwóch boisk piłkarskich. Ponieważ kwiaty szafranu kwitną prawie jednocześnie, zebranie plonu staje się sprawą krytyczną. W Kaszmirze (Indie) tysiące zbieraczy pracuje dzień i noc przez okres 1 do 2 tygodni.
Szafran firmy Kamis - 23,980 zł/kg
Szafran irański firmy Royal Brand - 38,760 zł/kg
Szafran hiszpański firmy Tartuflanghe - 44,400 zł/kg
Mimo że ceny wydają się dość kosmiczne, w użyciu szafran nie jest taki drogi, gdyż niewielka jego ilość wystarczy aby nadać potrawie pożądany żółty kolor.
Czy jest droższy niż złoto?
Twierdzenie, że szafran jest droższy niż złoto wywodzi się ze średniowiecza. Szafran znany był wtedy nie tylko ze swych właściwości kulinarnych, ale przede wszystkim medycznych. Podczas plagi dżumy w Europie w XIV wieku, cena szafranu osiągnęła niebotyczne ceny (ponad 45 razy więcej niż obecnie najlepszej jakości szafran). Szafran stał się bohaterem wielu zatargów, kradzieży, a nawet wojen. Często piraci woleli zrabować ładunek szafranu niż złota i stąd to powiedzenie.
Obecnie cena złota wg cen NBP wynosi ok 100,000 zł/kg. Czyli jest to już nieaktualne porównanie, aczkolwiek nadal często powtarzane ...